在過去30年間全球城市擴張的平均速率為每年9,687 km2，該增速是以往估算結果的4倍，且城市用地的擴張遠快于全球人口的增長。該研究還分析了不同空間尺度下的城市擴張趨勢規(guī)律，發(fā)現(xiàn)過去30年間全球約69%的新增城市用地出現(xiàn)在亞洲和北美地區(qū)。各大洲的城市化呈現(xiàn)不同趨勢：亞洲、南美洲和非洲的發(fā)展中國家城市大體呈現(xiàn)加速擴張，而北美洲、歐洲和澳大利亞等發(fā)達地區(qū)城市則呈減速擴張。該研究還發(fā)現(xiàn)，美國、中國和印度等國家的城市存在返綠現(xiàn)象（green recovery），且中國是全球城市返綠面積最大的國家，約為歐美發(fā)達國家的2倍左右。這一現(xiàn)象可能歸功于近些年的國家大力推行的城市更新項目。

?城市化進程往往伴隨著對自然土地資源的侵占，該研究通過GAUD數(shù)據(jù)集和歐空局ESA-CCI土地覆蓋數(shù)據(jù)集分析發(fā)現(xiàn)，自1992年以來，全球新增城市用地中約有70%來源于對農用地的侵占，其次是草地和林地。從不同地區(qū)來看，中國、印度、日本、韓國、美國中部以及大部分歐洲國家的城市化主要以侵占農用地為主；歐洲北部、美國東部和非洲南部地區(qū)城市化的侵占來源主要是林地。中國和印度作為全球人口最多的國家，未來如果仍以侵占大量農田為主的方式擴張城市，將可能加劇潛在的糧食危機。