直接甲醇燃料電池（DMFC）由于使用液體甲醇作燃料，電池安全，系統簡單，運行方便，具有很廣闊的商業化前景。從目前的技術水平看，DMFC的功率密度比氫氧燃料電池低，因此這類電池更適用于小型電器中，如移動電話、筆記本電腦等。美國能源部認為用于發電站和電動汽車的大型燃料電池，商品化制造成本一定要低于$500/kW，而對應用于電子產品中的小型燃料電池，其制造成本可允許高達$2000/kW。與二次電池相比，微型或小型DMFC主要具有以下優點：（a）長時間連續提供電能；（b）充加燃料方便，它可避免二次電池充電時間長、電池記憶效應、循環壽命短等不便；（c）無污染、回收處理方便。

北京科技大學在國家自然科學基金委、教育部和國家863計劃支持下，開展了熔融碳酸鹽燃料電池（MCFC）和直接甲醇燃料電池（DMFC）的研究開發工作：（1）Pt基非貴金屬多元合金、Pt基過渡金屬或稀土金屬氧化物催化劑；(2)甲醇溶液中穩定的輕質雙極板等材料；(3)催化劑碳載體材料；（4）膜電極及直接醇類燃料電池組樣機。